Por Francisco Alvarez C.-
Asegura la historia, para muchos, y la leyenda para otros, que la Virgen de La Altagracia se le apareció a una niña, en un naranjo, en Higüey.
Historia o
leyenda, la Virgen de La Altagracia es la patrona espiritual del pueblo
dominicano, pero la devoción a la Virgen existe en España y en
numerosos otros países.
Sobre la historia de la Virgen, un
escritor inglés, John Fleury, escribió un notable libro sobre el origen
de la devoción sobre Altagracia. Hizo importantes investigaciones, tanto
en lo religioso como en lo teológico y sociológico, incluyendo la
fundación de la villa de Salvaleón de Higüey.
En sus
investigaciones Fleury descubrió que una de cada doce dominicanas lleva
el nombre de Altagracia, así como cada año cada 21 de enero, Día de la
Virgen, acuden a Higüey cerca de 900,000 peregrinos, que acuden desde
todos los puntos del país a rendir culto a la madre de Dios.
Existe
aún en la villa oriental la original iglesia dedicada a la Virgen, que
sigue funcionando a pesar de que hace más de 40 años fue levantada una
hermosa catedral en su honor, donde se guarda el cuadro que se reputa
original de la Altagracia.
Fleury, en su libro, que tiene todas
las características de una acuciosa investigación histórica, plantea
hipótesis tan interesantes como la llegada de cuadro a Higüey y el
inicio de la devoción del pueblo.
Aunque para mucha gente,
especialmente de la región oriental del país, la patrona del pueblo
dominicano lo es la Virgen de las Mercedes, cuyo santuario está en el
Santo Cerro, provincia de La Vega. Pero aún para los mercedarios, la
Altagracia es también patrona del pueblo y nadie discute eso.
Un
día como hoy, Higüey recibe cientos de miles de peregrinos que
abarrotan las calles, los pocos hoteles que allí existen, etc.
Con
tal motivo, se celebran numerosas misas, tanto en la catedral como en
la vieja iglesia dedicada a la Virgen en Higüey, sin contar las horas
santas, los vías crusis, etc.
Muchos de los asistentes acuden a cumplir promesas hechas tiempo atrás y lo hacen con verdadera devoción.
Es
un día en que las calles se venden millares de medallitas de la Virgen.
Como ya se dijo párrafos atrás, la devoción por la Virgen de la
Altagracia no se circunscribe solo al pueblo dominicano.
Prueba
de ello es que en la parte frontal de la basílica menor de San Juan
Bautista de los Florentinos, en Roma, se entronizó hace pocos años una
imagen de la Virgen durante una ceremonia que presidió el arzobispo
metropolitano de Santo Domingo, cardenal Nicolás de Jesús López
Rodríguez.
La imagen
Fue donada por la
familia Brador y colocada en el extremo derecho la Basílica, con una
pintura de León Bosch y un marco tallado en caoba, adornado con piedras
de ámbar y larimar.
En el acto en que el cuadro de la Virgen
quedó entronizado en la basílica romana, el párroco Luigi Venturi
expresó que la aparición de la Virgen sobre un naranjo en Higüey era más
que una coincidencia.
Mitos y realidades sobre la Virgen de La Altagracia
Reviewed by Leo Corniel
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14:50
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