El "éxito" de la marihuana legal en Uruguay: aprobaron variante más potente para competir

Uruguay, pionero en la legalización del cannabis desde 2017, ha adaptado su mercado para responder a la creciente demanda de consumidores. La incorporación de variantes con mayor contenido de tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia psicoactiva del cannabis, ha transformado la dinámica de la venta legal y aumentado significativamente la aceptación entre los usuarios registrados.

Un mercado en evolución

Al inicio de la legalización, las farmacias ofrecían solo dos variedades, Alfa y Beta, con menos del 9% de THC y un enfoque en el cannabidiol (CBD) para aliviar el dolor. Sin embargo, estudios realizados por la Junta Nacional de Drogas (JND) revelaron que los consumidores preferían opciones con mayor efecto psicoactivo. Esto llevó a la introducción de Gamma (15% de THC) y Épsilon (20% de THC), variantes que dispararon las ventas.

En solo dos meses, la variante Épsilon superó en ventas anuales a Alfa y Beta, con 359 kilos vendidos entre noviembre y diciembre de 2024. Durante ese año, se comercializaron 2.254 kilos de Gamma, diez veces más que las variedades originales.

Impacto en el consumo y registro de usuarios

La diversificación del producto incentivó el registro de 10,000 nuevos compradores en el sistema. Actualmente, más de 74,000 personas están inscritas para adquirir marihuana en las 40 farmacias habilitadas, mientras 11,679 optan por el cultivo doméstico y 15,162 son miembros de los 436 clubes cannábicos registrados.

Además, las nuevas opciones han aumentado la frecuencia de compra: más de la mitad de los usuarios registrados adquieren productos regularmente, en comparación con solo cuatro de cada diez antes de las modificaciones.

Modalidades de acceso al cannabis legal

El modelo uruguayo permite tres formas de acceso al cannabis, siempre bajo registro previo:Farmacias habilitadas: Ofrecen distintas variedades con precios que varían según el contenido de THC, desde USD 10.2 (Alfa) hasta USD 13 (Épsilon).

Clubes cannábicos: Asociaciones reguladas que permiten el cultivo y distribución entre sus miembros.

Cultivo doméstico: Los usuarios pueden tener hasta seis plantas en sus hogares.

Desafíos y logros

La regulación del cannabis en Uruguay no solo busca desplazar al mercado ilegal, sino también ofrecer una experiencia de consumo controlada y segura. Sin embargo, la demanda ha superado la oferta en varias ocasiones, provocando desabastecimiento en las farmacias. Según Daniel Radío, secretario general de la JND, la introducción de variantes más fuertes y diversas ha sido clave para fortalecer el mercado legal, comparándolo con la oferta de vinos: «Es importante que el consumidor tenga opciones. De lo contrario, recurrirá al mercado ilegal».