Estos son los 10 tsunamis más mortíferos que se han registrado

Los tsunamis son fenómenos naturales devastadores que han cobrado miles de vidas a lo largo de la historia. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, sus siglas en inglés) siempre han ocurrido en todos los océanos y con impacto en todos los continentes.

La base de datos histórica mundial sobre los tsunamis, que contiene la información sobre más de 1,200 confirmados entre 1,610 antes de Cristo y 2017 después de Cristo, registra como el primero la erupción explosiva de la isla volcánica de Santorini (Thera) en el mar Egeo alrededor de 1610 antes de Cristo, que generó un tsunami que arrasó las costas de las islas cercanas y contribuyó al fin de la cultura minoica en la cercana isla de Creta.

De los 1,200 de los que se tiene registro, al menos 250 han sido mortales.

“En promedio, dos tsunamis causan daños cerca de su fuente cada año. Los tsunamis que causan daños o muertes en costas distantes (a más de 1,000 kilómetros de distancia) ocurren aproximadamente dos veces por década”, indica la NOAA en su portal oficial.

A continuación, repasamos algunos de los tsunamis más mortíferos registrados.

El tsunami del océano Índico (2004): el peor de la historia

El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 sacudió la costa de la isla indonesia de Sumatra, Indonesia, en el océano Índico.

Este tsunami alcanzó una altura de 51 metros y “provocó inundaciones hasta cinco kilómetros tierra adentro”, señala la NOAA.

El desastre afecto a 17 países del sudeste y sur de Asia y del este y sur de África, incluyendo Tailandia, Sri Lanka, India y Maldivas y entre los impactos se incluyen aproximadamente 230,000 muertes, el desplazamiento de 1,7 millones de personas y aproximadamente 13,000 millones de dólares (dólares de 2017) en pérdidas económicas.

En ese entonces, existía un conocimiento limitado sobre los tsunamis y la catástrofe impulso a la creación de un sistema de alerta temprana en el océano Índico.

El gran terremoto de Japón (2011)

El 11 de marzo de 2011, según los archivos periodísticos a los que tuvo acceso este diario, un terremoto de magnitud 9,1 frente a la costa de Tōhoku, Japón, generó un tsunami que causó una tremenda devastación y se observó en todo el Pacífico.

El tsunami alcanzó una altura de 127 pies (39 metros) y se desplazó hasta cinco millas (ocho kilómetros) tierra adentro.

En Japón, el terremoto y el tsunami causaron más de 18,000 muertos y aproximadamente 243,000 millones de dólares (dólares de 2017) en daños. La mayor parte de las muertes y los daños en Japón se debieron al tsunami, que también desplazó a más de 500,000 personas y provocó el colapso de la planta nuclear de Fukushima, generando una crisis ambiental sin precedentes.

Fuera de Japón, hubo muy pocas pérdidas de vidas. Las advertencias oportunas y la gran distancia desde el origen del tsunami dieron más tiempo para las evacuaciones en las comunidades costeras. Sin embargo, hubo una muerte en Papúa, Indonesia, y otra en California.

El tsunami de Lisboa (1755)

El 1 de noviembre de 1755, un terremoto de magnitud estimada entre 8.5 y 9.0 sacudió Lisboa, Portugal (océano Atlántico).

Minutos después, un tsunami con olas de hasta 15 metros impactó la ciudad, sumándose a los incendios provocados por el sismo. Se calcula que fallecieron 50,000 personas.

Krakatoa en 1883

La erupción del volcán Krakatoa en Indonesia el 27 de agosto de 1883 provocó un tsunami con olas de hasta 37 metros de altura. Se estima que murieron alrededor de 36,000 personas en las islas cercanas.

La explosión volcánica fue tan intensa que se escuchó a más de 4,800 kilómetros de distancia y alteró los patrones climáticos en todo el planeta durante años.

Sanriku en 1896

El 15 de junio de 1896, un terremoto de 8.5 frente a la costa de Sanriku, Japón, generó un tsunami con olas de hasta 38 metros.

A pesar de que el sismo no causó grandes daños, el tsunami tomó por sorpresa a la población durante la noche, dejando un saldo de 27,122 muertos.

Este desastre impulsó el desarrollo de sistemas de alerta temprana en Japón, aunque todavía en aquella época eran rudimentarios.

Tsunami de Chile

El 13 de agosto de 1868, un sismo de 8.5 se registró en Arica, al norte de Chile. Al menos 25,000 personas fallecieron por el tsunami que siguió tras el terremoto.

Los otros cuatro más fatales

En el año 1,792 en la Bahía Shimabara, Isla Kyushu, Japón, la erupción de un volcán provocó un tsunami que dejó un saldo de 14,524 personas muertas. Más temprano, en el año 1777, en Islas Ryukyu, un terremoto que desencadenó, posteriormente, un tsunami, fallecieron 13,486.

Otros que se recuerdan, de acuerdo a la NOAA, son los de 1,498 y 1,586, en Japón, en el Mar de Enshunada (31 mil muertos) y la bahía de Ise (ocho mil fallecidos), respectivamente.